Gottfried Krieger [ StuZ, 23.11.2000, S. 33 ]
Hallo, Zuschauer, wo seid ihr ?
Das Hamburger Schauspielhaus und sein neuer Intendant  Tom Stromberg haben ein Problem

Auch nach der Premiere von „Sweet“ — dem Hamburger Schauspielhaus fehlt es an künstlerischem Profil. Wer in den Malersaal, die Studiobühne am Deutschen Schauspielhaus in Hamburg, will, muss durch eine schicke Bar. Bis vor kurzem war das ein eher unscheinbarer, zugiger Durchgang, mit übergroßen Schauspielerporträts geschmückt.
Die Fotos gibt es noch, aber die zur Umgebung des Hamburger Hauptbahnhofs gehörenden Junkies sind inzwischen verschwunden. Wer in dieser Saison, der ersten des seit seiner Ernennung zum Intendanten umstrittenen Tom Stromberg, eine Vorstellung an der Kirchenallee besucht, muss erst mal an unzähligen neuen gastronomischen Einrichtungen vorbei. Der vorher für das Kulturprogramm der Weltausstellung zuständige Stromberg möchte mit einer Reihe von Bars, Cafès und Stehausschänken das Haus öffnen. Momentan ergeht es ihm nicht besser als der Expo in ihren Anfangszeiten: die Zuschauer bleiben aus.
Auf bescheidene 180 000 Besucher wurde das Ziel in Strombergs erster Spielzeit heruntergeschraubt. Selbst beim schwachen Start von Frank Baumbauer, der das größte Sprechtheater der Republik einst in der totalen. Krise übernommen hatte, um es in die erste Reihe deutschsprachiger Bühnen zurückzuführen, waren es deutlich mehr gewesen. Schon droht kulturpolitischer Streit um die Einnahmen, denn die parteiunabhängige Kultursenatorin Christina Weiss muss sich von der oppositionellen CDU berechtigte Fragen gefallen lassen, warum sie Stromberg eine Sonderbehandlung gewährt. Zahlen spielen in der Mentalität hanseatischer Kaufmannstradition eine wichtige Rolle. Wenn Stromberg, wie es derzeit aussieht, die Minimalvorgabe verfehlt, wird es richtig Wirbel geben.
Künstlerisch hat sich der Obergastronom Stromberg in den ersten drei Monaten eher als Rausschmeißer betätigt. Die vier Eröffnungsproduktionen schwankten zwischen Flop und Ärgernis (allen voran der Marthaler-Verschnitt „Die Unsterblichen“ von Ingrid Laus und die Uraufführung von Helmut Kraussers „Haltestelle. Geister“). Erst mit der Wiederaufnahme von Peter Zadeks „Hamlet“ machte der 40-jährige Intendant Punkte an der Kasse. Auch das Grusical „Struwwelpeter“, ein Nachklapp des Gastspiels beim Festival „Theaterformen“, scheint mehr Zuschauer zu locken. Allein, ein Profil ist kaum zu erkennen. Mal darf Heiner Goebbels, Mitstreiter aus alten Frankfurter Theater-am-Turm-Zeiten, 'ran, mal verliert sich Renè Pollesch mit einer albernen Soap „world wide web-slums“ in virtuellen Trash-Welten.
Auch die jüngste Produktion, der Soloabend „Sweet“ von Charlotte Engelkes, fügt sich nahtlos in das Bild des Beliebigen ein.
Die schlanke, rothaarige Schwedin ist in dem schwarzen, bodenlangen Kleid sicherlich eine eindrucksvolle Erscheinung. Und sie vermag den von nur drei Mikrofonen strukturierten Raum des Malersaals mit ihrer Präsenz zu füllen. Sie kann ein bisschen tanzen und ein bisschen singen und vermittelt auch jenen augenzwinkernden Charme pfiffiger Stand-up-Comedists. Es wäre aber übertrieben zu behaupten, die mit autobiografischen Andeutungen garnierten Sketche fügten sich zu einem geschlossenen Ganzen.
Stromberg bleibt ein schwacher Trost: auch Ulrich Khuons Saisonauftakt am Thalia-Theater geriet eher durchwachsen. Aber nach der langweiligen „Nachtasyl“-Eröffnung und der Uraufführung von Moritz Rinkes billiger Politikpersiflage „Republik Vineta“ sorgte der Regisseur Jürgen Kruse mit seiner „Hamlet“-Zertrümmerung im Castorf-Stil wenigstens für Gesprächsstoff. Und das Thalia-Publikum ist eben treuer als anderswo, Flimms Nachfolger Khuon plagen noch keine Auslastungssorgen. Derweil verabschiedet man sich am Schauspielhaus schon mal von realen Besuchern und eröffnete diese Woche eine „fünfte Spielstätte“ im Internet (www.schauspielhaus.de). 
Sage noch einer, der clevere Stromberg sei nicht auf der Höhe der Zeit.