[Stefan Liwocha, Los Angeles] [ StuZ 15.5.95 ]

Joe Montana : ein Football-Held wird müde

Der Mann hat die Ruhe weg. Nicht umsonst nennen ihn die Fans in Kansas City "Joe Cool". 
Doch zur Zeit glänzt der Football-Superstar nicht durch brillante Pässe in letzter Sekunde, sondern durch eine rätselhafte Abwesenheit. Der weltberühmte Quarterback ist untergetaucht. 
Kein Statement im Fernsehen, keine Pressekonferenz. Joe schweigt, dafür sprudelte die Horror-Nachricht aus undichten Stellen im Freundeskreis hervor. 
Nach 16 Profijahren wirft der Sunnyboy das runde Lederei endgültig in die Ecke. Am Dienstag will Montana in San Francisco den offiziellen Abschied von einer glanzvollen Karriere feiern. 
Bei einem Mittagessen mit ehemaligen Spielern und Offiziellen der 49ers, für die Montana viermal den Super Bowl gewann. 
Quarterback Joe und seine Tafelrunde – den schmerzhaften Abschied von der Football-Bühne sollen kulinarische Kostbarkeiten versüßen. Noch aber ist das Rätselraten bei den Fans groß. Warum hört der Mann mit dem "goldenen Arm" auf, obwohl sein Vertrag ( 2,4 Millionen Dollar jährlich ) mit den Kansas City Chiefs noch über eine weitere Saison geht ? Ist Joe etwa ein Opfer der Emanzipation? 
"Seine Frau Jennifer will ihn endlich daheim haben", sagt ein Familienfreund. Ein anderer : "Joe ist einfach müde. Er hat keine Lust mehr auf das ständige Training, zudem plagen ihn Schmerzen." 
Mit 38 Jahren im harten Football-Business auch wenig verwunderlich. Schon während seiner Glanzzeiten in San Francisco wurde Montana immer wieder von schweren Verletzungen heimgesucht. Vor zwei Jahren hatte man ihn eigentlich schon abgeschrieben. Bei den 49ers von Steve Young verdrängt, wollte es Montana aber noch eimnal wissen. 
Er wechselte nach Kansas City und löste dort einen Football-Boom aus. "Einen wie Joe gab's noch nie und wird es auch nie wieder geben", sagt Ex-Coach Bill Walsh, "er hat die Quarterback-Position neu erfunden." 
Und sein ehemaliger 49ers Mitspieler Randy Cross schwärmt : "Ich habe viele Sachen bei Joe gesehen, die bisher kein anderer drauf hatte."   
Montanas große Stärke : Gerade in den letzten Minuten eines scheinbar aussichtslosen Spiels die Nerven zu behalten. Unvergessen, wie Montana im Super-Bowl-Finale 1988 durch die Reihen von Cincinnati marschierte und den siegbringenden Pass gab. Montana war schon zu Spielzeiten Legende – was Michael Jordan im Basketball darstellt, ist er im Football. 
14 Jahre lang war er neben der Golden Gate Bridge das Wahrzeichen für San Francisco. Geliebt, vergöttert, gefeiert. Der Star-Quarterback brauchte die Herausforderung, von zwei heranstürmenden Riesen bedroht zu werden, um den Football in letzter Sekunde zu einem Mitspieler zu werfen. "Das ist irgendwie in meinem Blut", sagte der vierfache Vater Montana einmal, "ein Teil meiner Persönlichkeit. "   
Obwohl Montana auch in Kansas City glänzte, reichte es nie zum erhofften großen Ziel : seinem fünften Super Bowl. In der vergangenen Saison scheiterten die Chiefs bereits in der ersten Play-off-Runde. 
Eine schmerzhafte Niederlage, die Montanas Entscheidung offensichtlich beschleunigte. 
Der Vorruhestand mit 38 Jahren ist bei einem geschätzten Vermögen von 120 Millionen Dollar wohl kein Risiko.